Pour comprendre l’histoire du sanctuaire de Notre-Dame de Liesse, il faut remonter au XII^e siècle. En 1134, trois frères quittent le diocèse de Laon pour soigner les pèlerins de Terre Sainte. Mais ils sont faits prisonniers et emmenés au Caire, où le sultan d’Égypte les somme de renier leur foi chrétienne. Devant leur refus, il leur envoie sa fille, laprincesse Ismérie. Celle-ci leur demande s’ils possèdent une image de la Vierge Marie dont ils disent que « la vue de sa belle figure donne au cœur une si grande liesse qu’il est impossible de le dire ». Les prisonniers redoublent de prière et à leur réveil, ils découvrent une statue. Ils l’appellent Notre-Dame de Liesse« car elle donne et donnera toujours liesse et joie au cœur ». Bouleversée, Ismérie libère les prisonniers et s’enfuit avec eux, chargée de la statue. Après une longue marche, ils se réveillent près du bourg de Lience, devenu aujourd’hui Liesse.

Une chapelle est construite à l’endroit où cette statue était devenue très pesante. La Vierge de Liesse fait alors des miracles, et sa renommée attire les pèlerins. Une basilique fut édifiée en 1344 à l’emplacement de la chapelle. À partir du XV^e siècle, Notre-Dame de Liesse fut considérée comme l’une des patronnes de la dynastie capétienne, et de nombreux rois et reines vinrent la prier, ainsi que des couples princiers peinant à avoir un enfant. Aujourd’hui, le pèlerinage est toujours vivant et plusieurs itinéraires, appelés « les chemins de Liesse », permettent d’arriver à la basilique à pied à partir de Laon, Eppes, Corbeny, Vervins, Soissons, Reims, Villers-Cotterêts et Paris.

Sanctuaire Notre-Dame de Liesse

2 rue de l’Abbé Duployé

02350 Liesse-Notre-Dame

www.notredamedeliesse.fr