Le nom de Paray-le-Monial, venant sans doute du latin médiéval paredum (pente) et monacus (moine), définit bien cette ville bourguignonne. À la fin du X^e siècle, Lambert, comte de Chalon, y fit bâtir un premier monastère et son église. La basilique actuelle, qui a succédé à ces édifices primitifs, fut édifiée aux XI^e et XII^e siècles. Elle est l’un des monuments les mieux conservés de l’architecture clunisienne en Bourgogne. La nef est composée de trois travées, surplombées de trois arcatures puis de trois fenêtres ; dans le chœur, on compte trois absidioles.

Cette église consacrée à Notre-Dame fut élevée au rang de basilique et dédiée au Sacré-Cœur en 1875. Cette dévotion fut instaurée en ce lieu par Marguerite-Marie Alacoque. Née en 1647, elle se consacra au Christ dès l’âge de 5 ans en faisant vœu de chasteté. À 24 ans, elle entra au couvent de la Visitation de Paray-le-Monial. Là, Jésus lui apparut à plusieurs reprises, lui dévoilant son Cœur « passionné d’amour pour les hommes et pour [elle] en particulier » et lui demandant d’instaurer une fête pour honorer son Sacré-Cœur.

Plus de 70 000 pèlerins viennent aujourd’hui se recueillir chaque année dans ce sanctuaire dont l’animation est confiée à la communauté de l’Emmanuel ; ils peuvent y vénérer les reliques de sainte Marguerite-Marie qui se trouvent non loin de la basilique, dans la chapelle des Apparitions.

infos pratiques :

Basilique du Sacré-Cœur de Jésus

1 place du Cardinal Perraud

71600 Paray-le-Monial

www.sacrecoeur-paray.org